Σαφράν – 11 εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία

Το σαφράν είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο. Ο λόγος για την υψηλή του τιμή είναι η επίπονη διαδικασία συγκομιδής, που αυξάνει το κόστος παραγωγής. Το σαφράν συλλέγεται χειροκίνητα από το λουλούδι Crocus sativus, γνωστό και ως κρόκος ή σαφράν. Ο όρος «σαφράν» αναφέρεται στα νηματοειδή, κόκκινα μέρη του άνθους, που ονομάζονται στίγματα.
Η προέλευση του σαφράν εξακολουθεί να συζητείται, αλλά η πιο πιθανή εκδοχή είναι ότι προέρχεται από το Ιράν, όπου ήταν ιδιαίτερα πολύτιμο για τις θεραπευτικές του ιδιότητες.

Δείτε 11 εντυπωσιακά οφέλη του σαφράν για την υγεία.

1. Ισχυρό αντιοξειδωτικό

Το σαφράν περιέχει μια εντυπωσιακή ποικιλία φυτικών ενώσεων. Αυτές δρουν ως αντιοξειδωτικά – μόρια που προστατεύουν τα κύτταρά σας από τις ελεύθερες ρίζες και το οξειδωτικό στρες.

Οι γνωστοί αντιοξειδωτικοί παράγοντες του σαφράν είναι:

• Κροκίνη
• Κροκετίνη
• Σαφρανάλη

Η κροκίνη και η κροκετίνη είναι καροτενοειδείς χρωστικές, υπεύθυνες για το κόκκινο χρώμα του σαφράν. Και οι δύο ενώσεις μπορούν:

• Να μειώσουν τα συμπτώματα της κατάθλιψης
• Να προστατεύσουν τα εγκεφαλικά κύτταρα από προοδευτικές βλάβες
• Να βελτιώσουν τις φλεγμονώδεις καταστάσεις
• Να μειώσουν την όρεξη
• Να υποστηρίξουν την απώλεια βάρους

Η σαφρανάλη χαρίζει στο σαφράν τη χαρακτηριστική του γεύση και το άρωμά του. Έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να συμβάλλει στη βελτίωση της διάθεσης, της μνήμης και της μαθησιακής ικανότητας, καθώς και να προστατεύσει τα εγκεφαλικά κύτταρα από το οξειδωτικό στρες.

2. Μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και να ανακουφίσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης

Το σαφράν αποκαλείται «το μπαχαρικό του ήλιου». Αυτό δεν οφείλεται μόνο στο χαρακτηριστικό του χρώμα, αλλά και στο γεγονός ότι μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της διάθεσής σας.

Τα αποτελέσματα από πέντε μελέτες δείχνουν ότι τα συμπληρώματα σαφράν είναι σημαντικά πιο αποτελεσματικά από το εικονικό φάρμακο στη θεραπεία των συμπτωμάτων ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης.

Άλλες μελέτες διαπίστωσαν ότι η λήψη 30 mg σαφράν ημερησίως είναι εξίσου αποτελεσματική με τη φλουοξετίνη, την ιμιπραμίνη και τη σιταλοπράμη – συμβατικές θεραπείες για την κατάθλιψη. Επιπλέον, σημαντικά λιγότερα άτομα παρουσίασαν παρενέργειες από το σαφράν σε σύγκριση με άλλες θεραπείες.

3. Μπορεί να έχει αντικαρκινικές ιδιότητες

Το σαφράν είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στην εξουδετέρωση των βλαβερών ελεύθερων ριζών. Η βλάβη από τις ελεύθερες ρίζες συνδέεται με χρόνιες παθήσεις, όπως ο καρκίνος.

Σε μελέτες in vitro, έχει αποδειχθεί ότι το σαφράν και οι ενώσεις του επιλεκτικά καταστρέφουν ή αναστέλλουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων του παχέος εντέρου, αφήνοντας ανέπαφα τα υγιή κύτταρα. Αυτό το αποτέλεσμα παρατηρείται επίσης σε καρκινικά κύτταρα του δέρματος, του μυελού των οστών, του προστάτη, των πνευμόνων, του μαστού, του τραχήλου της μήτρας και άλλων οργάνων.

Μελέτες in vitro έχουν επίσης δείξει ότι η κροκίνη – το κύριο αντιοξειδωτικό του σαφράν – μπορεί να αυξήσει την ευαισθησία των καρκινικών κυττάρων στα φάρμακα της χημειοθεραπείας.

Αν και αυτά τα ευρήματα από μελέτες in vitro είναι ενθαρρυντικά, οι αντικαρκινικές επιδράσεις του σαφράν δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς σε ανθρώπους και απαιτούνται περισσότερες έρευνες.

4. Μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου (ΠΕΣ).

Το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (ΠΕΣ) είναι ένας όρος που περιγράφει σωματικά, συναισθηματικά και ψυχολογικά συμπτώματα που εμφανίζονται πριν από την έναρξη του εμμηνορροϊκού κύκλου.

Έρευνες δείχνουν ότι το σαφράν μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων του ΠΕΣ.

Σε γυναίκες ηλικίας 20-45 ετών, η λήψη 30 mg σαφράν ημερησίως είναι πιο αποτελεσματική από το εικονικό φάρμακο στη θεραπεία των συμπτωμάτων του ΠΕΣ, όπως η ευερεθιστότητα, ο πονοκέφαλος, η έντονη όρεξη και ο πόνος.

5. Μπορεί να λειτουργήσει ως αφροδισιακό.

Τα αφροδισιακά είναι τρόφιμα ή συμπληρώματα που βοηθούν στην ενίσχυση της λίμπιντο. Έρευνες δείχνουν ότι το σαφράν μπορεί να έχει αφροδισιακές ιδιότητες – ιδιαίτερα σε άτομα που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά.

Για παράδειγμα, η λήψη 30 mg σαφράν ημερησίως για 4 εβδομάδες βελτιώνει σημαντικά τη στυτική λειτουργία σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο σε άνδρες με στυτική δυσλειτουργία που σχετίζεται με αντικαταθλιπτικά.

Επιπλέον, μια ανάλυση έξι μελετών έδειξε ότι η λήψη σαφράν βελτιώνει σημαντικά τη στυτική λειτουργία, τη λίμπιντο και τη συνολική ικανοποίηση, αλλά δεν επηρεάζει τα χαρακτηριστικά του σπέρματος.

Σε γυναίκες με χαμηλή σεξουαλική επιθυμία λόγω λήψης αντικαταθλιπτικών, η λήψη 30 mg σαφράν ημερησίως για 4 εβδομάδες μειώνει τον πόνο που σχετίζεται με τη σεξουαλική επαφή και αυξάνει τη σεξουαλική επιθυμία σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο.

6. Μπορεί να μειώσει την όρεξη και να βοηθήσει στην απώλεια βάρους.

Το τσιμπολόγημα είναι μια συνήθης συνήθεια που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους. Σύμφωνα με έρευνα, το σαφράν μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψή του, μειώνοντας την όρεξη.

Σε μια οκτά εβδομάδων μελέτη, οι γυναίκες που λάμβαναν συμπληρώματα σαφράν ένιωθαν σημαντικά πιο χορτάτες, τσιμπολογούσαν λιγότερο συχνά και έχασαν σημαντικά περισσότερο βάρος σε σύγκριση με τις γυναίκες στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου.

Σε άλλη οκτά εβδομάδων μελέτη, η λήψη συμπληρώματος σαφράν βοήθησε σημαντικά στη μείωση της όρεξης, του δείκτη μάζας σώματος, της περιφέρειας μέσης και του συνολικού σωματικού λίπους.

Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν είναι βέβαιοι πώς το σαφράν περιορίζει την όρεξη και συμβάλλει στην απώλεια βάρους. Μία από τις θεωρίες είναι ότι βελτιώνει τη διάθεση, γεγονός που με τη σειρά του μειώνει την επιθυμία για συχνό τσιμπολόγημα.

7–10. Άλλα πιθανά οφέλη για την υγεία

Το σαφράν συνδέεται με άλλα οφέλη για την υγεία, τα οποία δεν έχουν ακόμη μελετηθεί λεπτομερώς:

• Μπορεί να μειώσει τους παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Μελέτες σε ζώα και δοκιμές σε δοκιμαστικούς σωλήνες δείχνουν ότι οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες του σαφράν μπορούν να μειώσουν τη χοληστερόλη στο αίμα και να αποτρέψουν την απόφραξη των αιμοφόρων αγγείων και των αρτηριών.
• Μπορεί να μειώσει τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα. Το σαφράν μπορεί να μειώσει τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα και να αυξήσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη, όπως φαίνεται από μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και σε ποντίκια με διαβήτη.
• Μπορεί να βελτιώσει την όραση σε ενήλικες με εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία. Φαίνεται ότι το σαφράν βελτιώνει την όραση σε ενήλικες με εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας και προστατεύει από τη βλάβη των ελεύθερων ριζών που σχετίζεται με αυτήν την κατάσταση.
• Το σαφράν μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη σε ενήλικες με νόσο Αλτσχάιμερ. Οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες του σαφράν μπορούν να βελτιώσουν τις γνωστικές ικανότητες σε ενήλικες με νόσο Αλτσχάιμερ.

Απαιτούνται, ωστόσο, περισσότερες έρευνες για να εξαχθούν πιο οριστικά συμπεράσματα σε αυτούς τους τομείς.

11. Εύκολος στην κατανάλωση

Μπορείτε να καταναλώσετε το σαφράν ως μπαχαρικό σε φαγητά, ως τσάι ή ως διατροφικό συμπλήρωμα.

Σε μικρές δόσεις, το σαφράν έχει λεπτή γεύση και άρωμα και ταιριάζει καλά με αλμυρά φαγητά, όπως η παέγια, το ριζότο και άλλα πιάτα με ρύζι.

Ο καλύτερος τρόπος για να αναδείξετε τη μοναδική γεύση του σαφράν είναι να μουλιάσετε τις ίνες σε ζεστό, αλλά όχι βραστό νερό. Προσθέστε τις στήμονες και το υγρό στο φαγητό σας για να επιτύχετε μια πιο βαθιά και πλούσια γεύση.

Πιστεύουμε ότι η λήψη του με τη μορφή συμπληρώματος είναι πιο εύκολη και λιγότερο δεσμευτική. Στο Dr. Mood Έχουμε συμπεριλάβει καθαρό, υψηλής ποιότητας σαφράν (δείτε) σε ισορροπημένη δόση. Με 2 κάψουλες την ημέρα, θα λαμβάνετε 30 mg σαφράν (ολόκληρο το βότανο, όχι εκχύλισμα) – απόλυτα αρκετά για να επιτευχθεί θεραπευτικό αποτέλεσμα.

Κίνδυνοι, προφυλάξεις και δοσολογία

Το σαφράν είναι ασφαλές, με λίγες ή καθόλου παρενέργειες.

Ως συμπλήρωμα διατροφής, οι άνθρωποι μπορούν να καταναλώνουν με ασφάλεια έως και 1,5 γραμμάρια σαφράν την ημέρα. Ωστόσο, έχει αποδειχθεί ότι μόλις 30 mg ημερησίως είναι αρκετά για να επωφεληθούν από τις ιδιότητές του για την υγεία.

Από την άλλη πλευρά, υψηλές δόσεις των 5 γραμμαρίων ή περισσότερο μπορεί να έχουν τοξικές επιδράσεις. Οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να αποφεύγουν τις υψηλές δόσεις, καθώς μπορεί να προκαλέσουν αποβολή.

Όπως με κάθε συμπλήρωμα, συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας πριν από τη λήψη, εάν πάσχετε από χρόνιες παθήσεις, είστε έγκυος ή θηλάζετε.

Είναι σημαντικό να αγοράζετε σαφράν από αξιόπιστες πηγές, ώστε να διασφαλίσετε ότι λαμβάνετε ένα αυθεντικό προϊόν. Αν το σαφράν είναι υπερβολικά φθηνό, είναι προτιμότερο να το αποφεύγετε.

Πηγή: Healthline Media